[BOEK]: Nieuw voorjaar 2015

Beroepshalve kam ik drie keer per jaar de folders van de uitgeverijen uit, op zoek naar nieuwe aanwinsten voor de bibliotheek. Maar ook privé ben ik een boekenworm, en ik maak telkens ook graag een persoonlijk lijstje van boeken die wel eens op mijn nachtkastje zouden kunnen belanden. Naar deze veelbelovende voorjaarstitels kijk ik alvast uit!

[BOEK]: A clash of kings (A song of ice and fire #2) by George R.R. Martin

Na zes maanden pauze pikte ik eindelijk opnieuw de draad op van de magistrale Het Lied van IJs en Vuur-reeks van George R.R. Martin. Op 12 april 2015 wordt het langverwachte vijfde seizoen van de felbejubelde TV-serie A Game of Thrones gelanceerd, en ik heb er mijn missie van gemaakt tegen die datum bij te benen met de boeken, althans tot waar de verfilming min of meer is aanbeland. Two down, two to go, want deze maand las ik De strijd der koningen, het tweede boek in de reeks. Het kostte mij een hele maand om dit monsterlijk dikke boek te doorworstelen, maar het was de inspanning dubbel en dik waard. Een verslagje. 

[BOEK]: Uit de bib #1

In mijn leven is de bibliotheek nooit ver weg. Ik verdien ik er niet alleen mijn brood, maar kan er me ook naar hartelust bevoorraden met verse boeken. Keer op keer sleur ik een stapel nieuwe aanwinsten mee naar huis. Hierbij een voorjaarsoverzichtje van de bibboeken die momenteel bij ons thuis kamperen!

[FILM]: Jupiter Ascending

Voorbije zaterdag ging het in het charmante gezelschap van vriend en zus richting Kinepolis voor het eerste, langverwachte bioscoopbezoekje van het (ondertussen al niet meer zo) nieuwe jaar. We kozen voor Jupiter Ascending, een film die al een tijdje op mijn lijst van most anticipated filmreleases van 2015 stond. Dat vraagt natuurlijk om een review!

[BEAUTY]: Sigma Mr. Bunny Essential Kit (unboxing)

Onder de zogenaamde beautyguru’s op YouTube steekt één merk make upkwasten er met kop en schouders bovenuit: Sigma. Na eerder middelmatige ervaringen met goedkopere kwasten van Hema en The Body Shop besloot ik dat het tijd werd om te kiezen voor kwaliteit en te investeren in een veelzijdige en duurzame set kwasten. Op basis van de nodige research (lees: filmpjes kijken op YouTube) sprak ik vorige lente mijn spaarvarken aan en bestelde ik de Sigma Mr. Bunny Essential Kit. Hoe bevalt deze set mij na enkele maanden uittesten en experimenteren? Hoog tijd voor een review!

[BOEK]: The Martian by Andy Weir

Ik sloot de maand af met Mars, de debuutroman van de Amerikaanse auteur Andy Weir. De flaptekst belooft een kruising tussen Cast Away en Apollo 13, ofwel Robinson Crusoe in de ruimte. Lees snel verder voor mijn review!

[BOEK]: Siege and Storm (The Grisha #2) by Leigh Bardugo

Ik lijk wel een haat-liefdeverhouding te hebben met YA-boeken: vaak word ik aangetrokken door de interessante verhaallijnen en werelden en het relatieve gemak en de snelheid waarmee ik zo’n boek weet te verslinden. Toch erger ik me ook vaak blauw aan het genre: instalove, driehoeksverhoudingen, tieners die de ondergang of redding van de wereld bepalen,… Ondanks dat alles liet ik me eens te meer gaan en veroverde een YA-boek alweer de bovenste plek op m’n te lezen-lijstje. Ik wil jullie dan ook mijn review van Dreiging en duisternis, het tweede boek in de Grisha-trilogie van Leigh Bardugo, niet onthouden. Opgelet: bevat spoilers!

 

 

 

Het eerste deel uit de reeks, Schaduw en schim, las ik eerder al in oktober 2014. Ik moet toegeven dat dit voor mij één van de betere YA-boeken van het voorbije jaar was. Leigh Bardugo schept immers een solide en unieke wereld, bevolkt door interessante createren en personages. De Grisha-trilogie speelt in het land Ravka, een op het Rusland van de tsaren gebaseerde fantasiewereld. Ravka leeft in onmin met haar buurlanden, maar kan voor haar verdediging rekenen op twee legers. Het Eerste Leger bestaat uit gewone soldaten, het Tweede Leger heeft echter de Grisha in haar rangen. Grisha zijn mensen met magische eigenschappen die de elementen kunnen controleren. Ze worden aangevoerd door de mysterieuze Duisterling. Naast deze vijanden heeft Ravka ook te kampen met de snelle uitbreiding van de Onzee, een kale en inktzwarte zandwoestenij bevolkt door vliegende monsters die het land in twee verdeelt.  Enter Alina Starkov, een onopvallende grijze muis die aan de kost komt als cartografe in het Eerste Leger. Na een dramatische overtocht over de Onzee worden de Grishakrachten van Alina ontketend en wordt ze de Lichtheerser, een mythische en door pelgrims aanbeden figuur die als enige de opmars van de Onzee kan stoppen en Ravka kan redden.

Fast forward naar boek twee, Dreiging en duisternis. Na de coup van de Duisterling vluchten Alina en haar Grote Liefde, de gewone soldaat Mal, de oceaan over in de hoop daar een anoniem en gelukkig leven te kunnen leiden. De Duisterling en zijn trawanten zitten hen echter op de hielen en kidnappen het duo om hen per boot opnieuw naar Ravka te verschepen. Er komt echter hulp uit onverwachte hoek: kaperkapitein Sturmhond (alias prins Nikolai Lantsov *wink*) en zijn bemanning redden Alina en Mal uit de klauwen van de Duisterling. Hierna gaat het opnieuw naar Ravka, waar Nikolai zijn intrek neemt in het paleis en er zijn vader van politiek en militair advies dient. Alina krijgt er de leiding over het Tweede Leger en moet afrekenen met haar twijfels over haar rol in dit alles, de grote verantwoordelijkheid die op haar schouders rust, haar gevoelens voor Mal, de Duisterling én prins Nikolai én de groeiende pelgrimscultus rond Sankta Alina. Maar dit boek zou de luisterrijke titel Dreiging en duisternis niet dragen als de woedende Duisterling ondertussen niet op wraak broedde…

 

Ik heb veel lof voor de wereld die Leigh Bardugo wist te scheppen: origineel, goed gestoffeerd, en alle puzzelstukjes van het verhaal vallen netjes op hun plaats. In de rangen van het young adult fantasygenre is deze trilogie zeker één van de beste leerlingen van de klas. Toch had ik het moeilijk met de structuur van het verhaal. Die doet op z’n minst vreemd aan: enkele korte uitbarstingen van actie en geweld, afgewisseld met ellenlange stukken waarin eigenlijk bijster weinig gebeurt. De flitsende passages, zoals het vangen van de zeegesel of de overtocht van het vliegende schip de Kolibrie over de Onzee, mochten best wat uitgebreider en diepgaander aan bod komen. Maar nee, de auteur slaat haar lezers liever om de oren met de teenkrullende en vermoeiende liefdesperikelen van Alina en Mal. Dit boek heeft zijn titel duidelijk niet gestolen: veel dreiging en duisternis, maar weinig concrete actie… Dit is fantasy, maar dan overgoten met een dikke, té sterk gekruide YA-saus.

 

Maar laten we vooral niet te streng zijn. Ondanks de in mijn ogen typische YA-tekortkomingen (die allicht meer vertellen over mijn persoonlijke smaak dan over het genre) is dit een leuke trilogie, en dit tweede deel wakkert zeker de honger naar meer aan. Er zijn immers nog heel wat onopgeloste vragen. Waar komt Alina vandaan? Wie was Sankt Ilya? Wat zijn de plannen van de Apparat? Op antwoorden hoeven we alvast niet lang te wachten, want in februari 2015 verschijnt het derde en laatste deel van de trilogie bij Blossom Books. De uitgeverij zette zelfs een heuse winactie op poten via Goodreads; allen daarheen!

 

Mijn score: ***1/2

 

Dreiging en duisternis (De Grisha #2) – Leigh Bardugo

Uitgeverij Blossom Books

ISBN 978 9020679762

Prijs: € 17,95

 

[BOEK]: Leviathan Wakes (Expanse #1) by James S.A. Corey

De onmiskenbare opmars van science fiction is niet meer te stuiten. We zien het genre steeds vaker opduiken in de bioscoop en ook een nieuwe generatie jonge scifi auteurs scherpt opnieuw de pennen. Het mag dan ook niet verwonderen dat mijn eerste lezing van het nieuwe jaar een scifi roman was, en dan nog eentje van bijzonder hoge kwaliteit. Hier is mijn review van het boek Leviathan ontwaakt van James S.A. Corey, deel 1 in de reeks The Expanse.

We schrijven de nabije toekomst. Space is niet langer the final frontier, want de mens is erin geslaagd het zonnestelsel te koloniseren. Er leven mensen in het zwaartekrachtgebied op de Aarde, Mars en de maan, en er zijn tal van kunstmatige standplaatsen op de gasplaneten en in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter . Toch is niet alles peis en vree, want de binnenplaneters en de gordelbewoners hebben het niet erg begrepen op elkaar. Er broeit oorlog in het zonnestelsel. Een brutale aanslag op een ijsmijnruimteschip zet een reeks fatale gebeurtenissen in gang. Het boek volgt twee personages: aardbewoner James Holden, kapitein van het vernietigde ruimteschip, en Joseph Miller, rechercheur bij de politie op de kleine asteroïde Ceres. Beide mannen raken verstrikt in het conflict en de complotten die erachter schuilgaan. Om de mensheid te redden, zullen ze moeten samenwerken.

Ik heb erg genoten van dit boek. Het dual perspective waarbij afwisselend Holden en Miller aan het woord komen is erg verrijkend: twee personages met hun eigen stem, ideeën en overtuigingen die bovendien een totaal verschillende evolutie doormaken in het verhaal. Terwijl het zonnestelsel in brand staat en de mensheid dreigt ten onder te gaan, reageren beide mannen elk op hun eigen onbeholpen manier op deze ramp. Miller ontpopt zich tot een ontnuchterde en aan lager wal geraakte smeris die steeds verder wegglijdt in depressie en duistere gedachten. Naarmate het oorlogsgeweld escaleert, overstijgen de daden en de gedachten van Miller steeds meer de menselijkheid. Holden daarentegen, de rechtschapen en pragmatisch ingestelde veteraan, probeert zich vast te klampen aan zaken als eer, vriendschap en rechtvaardigheid om de moeilijkheden het hoofd te bieden. Dit levert een erg boeiend contrast op.

Het verhaal doet wat denken aan het vertrouwde space opera concept, maar oogt op het eerste zicht heel wat minder exotisch en rauwer dan pakweg Star Wars. Het is eerder een militaire thriller die toevallig set in space is. Later in het verhaal komt het buitenaardse aspect dan toch totaal onverwacht op de proppen, maar het hele boek laat zich toch beschrijven als ‘realistische’ science fiction. De auteur maakte er geen goedkoop sprookje met groene mannetjes van en de sterren zijn vooralsnog onbereikbaar voor de mens. Dit soort slimme science fiction weet ik wel te appreciëren en is ook verfrissend.

Ik ben zeker benieuwd naar wat de rest van de reeks The Expanse te bieden heeft. De titel laat immers vermoeden dat de reis van de mensheid dan toch niet zal eindigen aan de achterdeur van ons eigen zonnestelsel. Na het explosieve einde van dit eerste deel ben ik bovendien -zeker wat Miller betreft- benieuwd naar hoe het beide mannen verder zal vergaan. Lang hoef ik alvast niet te wachten, want deze maand verschijnt het tweede deel, Calibans strijd, bij uitgeverij Luitingh Sijthoff. Het ziet ernaar uit dat ik nog voor lange tijd in het gezelschap van Holden en Miller zal verkeren, want de reeks telt in de oorspronkelijke taal al vier boeken, met een vijfde deel in aantocht. En er is nog meer goed nieuws: de Amerikaanse betaalzender Syfy plant in 2015 een 10-delige TV-reeks gebaseerd op het boek.

Mijn score: ****

Leviathan ontwaakt (The Expanse #1) – James S.A. Corey
Uitgeverij Luitingh Sijthoff (versch. 08/2014)
ISBN 9789024565160
Prijs: € 19,95

2014 in boeken: top 5 en Reading Challenge wrap up

2014 is uitgwuifd, tijd om de balans op te maken en even terug te blikken. Dat ik een echte boekenworm ben wisten jullie al, daarom neem ik ook ieder jaar mijn gewoontes en prestaties op literair vlak grondig onder de loep. Ik slaagde erin mijn grenzen te verleggen, want in 2014 las ik maar liefst 30 boeken! Een absoluut record voor mij. Tijd voor een overzicht!

Hier zijn ze dan alle dertig, gezellig samen geplakt in één monstercollage.

Maar welke boeken waren nu echt te moeite waard? Welke titels krijgen een ereplaatsje op mijn boekenplank? Hier zijn mijn vijf favorieten van 2014!

5. City of Glass (The Mortal Instruments #3) – Cassandra Clare

Even situeren: dit boek vormt het sluitstuk van de eerste trilogie binnen de zesdelige reeks The Mortal Instruments van Cassandra Clare. Fjoew. In deze urban fantasy-reeks nemen Shadowhunters, van engelen afstammende wezens die hun fenomenale krachten verkrijgen uit runetatoeages, het op tegen demonen en andere booswichten uit de onderwereld. Over de plot kan ik niet erg veel uitwijden, maar in dit deel komt het tot een superconfrontatie tussen goed en kwaad, met een magische stad als decor. Wie wil starten met de serie kan zowel met het boek als de film aan de slag. Aanrader!

4. Het bottenseizoen (The Bone Season #1) – Samantha Shannon

Opnieuw een fijn stukje urban fantasy. Hoofdpersonage Paige Mahoney leeft in een gecompliceerde wereld waarin mensen met paranormale gaven worden opgejaagd door de overheid en een dubbelleven leiden in de onderwereld van Londen. Paige is een dreamwalker en kan de gedachten en dromen van anderen binnengaan, een gevaarlijke en zeldzame gave. Ze knapt klussen op voor de maffioze bende van de Zeven Zegels en probeert een onopvallend leven te leiden. Maar Paige is bijzonder en loopt algauw in het vizier van de autoriteiten. Ze wordt opgepakt en komt terecht op een zo mogelijk nog meer bizarre en angstaanjagende plek. In de eerste hoofdstukken is het even doorbijten omwille van de complexe fantasywereld, maar verder een zeer origineel en rijk boek.

3. Koekoeksjong (Cormoran Strike #1) – Robert Galbraith

Na de ontmaskering van Robert Galbraith als de enige echte J.K. Rowling was mijn interesse in deze moderne detectiveroman meteen gewekt. Hoofdpersonage is de ietwat slonzige en aan lager wal geraakt Cormoran Strike, zaakvoerder van een detectivebureau. Strike wordt op de zaak van topmodel Lula Landry gezet, die onfortuinlijk aan haar einde komt na een verdachte val van een balkon. De politie klasseert deze zaak als zelfmoord, maar de broer van Lula vermoedt dat er meer achter zit. Cormoran Strike en zijn kersverse assistente Robin gaan op onderzoek uit. De kleurrijke personages, zin voor detail en het mysterie zelf, dat pas in de laatste hoofdstukken volledig ontrafeld wordt, maken van dit boek een echte pageturner. Schitterend.

2. Het spel der tronen (Een lied van ijs en vuur #1) – George R.R. Martin

Dit boek hoeft allicht geen introductie. Dankzij de gelijknamige en felbejubelde televisiereeks van HBO is iedereen ondertussen vertrouwd met de lotgevallen van de Starks, Baratheons en Targaryens. Dit jaar slaagde ik er eindelijk in het eerste boek van de reeks te verslinden. Ondanks de aanzienlijke omvang van deze dikkerd vliegen de hoofdstukken zoetjes voorbij. Fantasy van topklasse. Laat je niet afschrikken, gewoon lezen!

1. De Mistborn-trilogie – Brandon Sanderson

De ontdekking van het genie van Brandon Sanderson moet zowat de belangrijkste mijlpaal van mijn literair jaar geweest zijn. De boeken van de Mistborn-reeks spelen zich af in het Laatste Rijk, een wereld die al meer dan 1000 jaar wordt geregeerd door de verdorven Opperheer. Sommige leden van de adellijkse klasse, de zogenaamde Ertsmagiërs, hebben bijzondere magische krachten: ze zijn in staat metalen te verteren en ontlenen hier afhankelijk van de soort metaallegering een bepaalde kracht aan.  Alle andere inwoners van dit rijk zijn skaa, lijfeigenen en slaven die het harde labeur verrichten. Een onhoudbare en onrechtvaardige situatie. Een groepje Ertsmagiërs, een zootje ongeregeld van dieven, misdadigers en rebellen, smeedt daarom het plan de Opperheer van de troon te stoten. Het is het begin van een dolle reis vol magie, epische gebeurtenissen, fantastische personages en bizarre wezens. Nog niet gelezen? Waar wacht je op!

Op naar een jaar vol nieuwe ontdekkingen! Mijn boekenplannen en -voornemens voor het nieuwe jaar kan je alvast hier nalezen.

Wat was jouw favoriete boek van 2014?

Afbeeldingen covers via Goodreads, collage via PicMonkey 

2015 in boeken: Goodreads 2015 Reading Challenge

Ook op boekenvlak heeft 2015 heel wat moois in petto. Traditiegetrouw neem ik opnieuw deel aan de Goodreads Reading Challenge. Ik maakte ook een aantal goede leesvoornemens.

2015 Goodreads Reading Challenge

Goodreads is met enkele kilometers voorsprong mijn favoriete sociale netwerksite. Te lezen-lijstjes maken, boeken beoordelen, tips uitwisselen, kennismaken met andere boekenwormen van over de hele wereld,… De site biedt alles wat het hartje van elke boekenliefhebber maar begeert. Jaarlijks nemen honderdduizenden gebruikers van de site bovendien deel aan de Reading Challenge. Je kiest zelf hoeveel boeken je het komende jaar wil verslinden, en de site houdt je vooruitgang gedurende het jaar netjes bij. In 2015 ga ik voor 27 stuks, naar analogie met mijn gezegende leeftijd van 27 lentes! Ook zien hoever ik sta? Neem dan hier een kijkje op mijn Goodreadsprofiel!

 

 Leesvoornemens

Daarnaast neem ik naar goede gewoonte een aantal leesvoornemens voor het nieuwe jaar. Als bibliotheekmedewerker is het natuurlijk verleidelijk om telkens de nieuwste aanwinsten mee naar huis te nemen, maar toch wil ik ook dit jaar voldoende aandacht besteden aan mijn eigen, met mijn zuurverdiende centen gekochte boeken. Eigen Boekenkast Eerst! In 2015 wil ik me ook verder verdiepen in het fantasy- en scifigenre. De voorbije maanden ontdekte ik dat dit echt mijn cup of tea is. 2015 wordt ook het jaar om YA stilaan uit te wuiven. Vorig jaar ergerde ik me net dat tikkeltje te veel aan de driehoeksverhoudingen, instalove en de algehele meh die eigen zijn aan het genre. Meer bloggen over boeken (reviews, maandelijkse TBR-lijstjes,…) staat ook de planning. Tenslotte zijn er nog de Prioritaire Boeken, titels die ik dit jaar absolute voorrang wil geven omdat ik gewoon niet kan wachten om ze te lezen.

 

Prioritaire Boeken

• J.R.R. Tolkien – De Silmarillion
• George R.R. Martin – De strijd der koningen (Een lied van ijs en vuur #2)
• De Pretty Little Liars-reeks van Sara Shepard
• Robert Galbraith – Zijderups
• Dan Brown – Inferno
• De volledige Harry Potter-reeks van J.K. Rowling opnieuw lezen
• In de ban van de ring van J.R.R. Tolkien opnieuw lezen

Wish me luck! Ik wens iedereen alvast een boeiend 2015 vol nieuwe ontdekkingen, geluk en voorspoed.

Welk boek wil jij graag lezen in 2015?

Collage via PicMonkey, boekencovers via Goodreads